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Castle Rock via Elbert Creek Trail [Hermosa Cliffs - San Juan National Forest]

5.1  Lage | Location

Der Castle Rock und der Elbert Creek liegen nördlich von Durango an der US 550, Colorado.

5.2  Anfahrt | Getting there

Fahren Sie in Durango von der Kreuzung US160/US 550 auf der US 550 nach Norden. Nach 24,29 Meilen haben Sie den Elbert Creek Trailhead erreicht. Etwas blöd ist, dass der Trailhead links, also neben der Gegenfahrbahn liegt. Suchen Sie sich eine sichere Möglichkeiten für einen U-Turn und parken Sie am Trailhead (GPS-Daten siehe oben), dessen Parkplätze sich auf 5 - 7 Stück beschränken.

5.3  Wanderung | Hike

Der Trail beginnt am Viehgatter. Der Zugang zum South Gate Elbert Creek Trail muss geöffnet werden. Das Gatter wieder zu schließen empfiehlt sich, auch wenn vielleicht kein Rindvieh zu sehen ist.

Sie wandern in den Espenwald dem Elbert Bach entgegen. Nach 0,35 Meilen müssen Sie das Wasser queren, was selbst im Frühjahr fast unproblematisch ist. Es geht weiter moderat nach oben. Die Serpentinen des sehr gut gewarteten Trails ziehen sich durch den Espenwald, der jedoch immer wieder die ersten Blicke auf den Electra Lake frei gibt.

Nach 1,2 Meilen verlassen Sie den Einschnitt des Elbert Creeks nach rechts und es geht oberhalb des Bachlaufes weiter. Nach einer netten Almhütte, leider ohne Brotzeit, beginnt nach 1,8 Meilen der eigentliche Aufstieg. Die Espen haben die Natur verlassen, neben Almwiesen nehmen Nadelwälder deren Platz ein.

Nach 2 Meilen führt der Trail steiler nach oben und eine halbe Meile weiter erreichen Sie nach 2,55 Meilen die Kante der Hermosa Cliffs. Die Aussicht ist mega. Sie schleichen am Rim entlang und öffnen die Blicke vom riesigen Electra See, entlang der US 550, zu den mächtigen Gipfeln der Weminuche Wilderness und der West Needle Mountains. Das volle Panorama erschließt eine kleine Pause am Abgrund.

Sie gehen den Trail noch weiter am Rim entlang. Da dieser Weg aber zur Columbine Ranger Station führen würde und Ihr Auto dort nicht geparkt ist, wenden Sie nach 3,18 Meilen nach links und treffen nach 3,5 Meilen auf eine alte, bereits mit Gras zugewachsene Forest Road.

Nach 4,4 Meilen erreichen Sie wieder Ihren Aufstiegstrail und sind dann in knapp 4 Stunden für 6,50 Meilen zurück am Auto.