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Stratobowl [Black Hills National Forest]

5.1  Lage | Location

Der Stratobowl liegt am Rande der Black Hills im Spring Creek, südwestlich von Rapid City, South Dakota.

5.2  Anfahrt | Getting there

Fahren Sie im Süden von Rapid City auf die US 16 West, - in der Stadt heißt sie noch Mount Rushmore Road. Bleiben Sie 11,5 Meilen auf der Autobahn-ähnlichen Straße und halten Sie rechts an der Einfahrt in die ungeteerte Gondola Road. Die Straße selbst ist gesperrt, parken Sie vor der Absperrung, das ist der Stratobowl Rim Trailhead (GPS-Koordinaten siehe oben).

5.3  Wanderung | Hike

Gehen Sie durch die Absperrung und folgen der Gondola Road nach Norden. Sie wird auch als Big Red Road bezeichnet. Folgen Sie dieser Forest Road 0,6 Meilen und gehen Sie dann nach links querfeldein zum Rim. Sichtkontakt! Sie blicken auf den Stratobowl. Wer jetzt etwas besonderes erwartet, der täuscht. Es ist - Trommelwirbel - eine Wiese, die bezeichnenderweise kugelrund gepflegt und gemäht weit unten in einem Talkessel liegt. Aber es ist die Geschichte dieser Wiese, die Ihnen und vielleicht den ein oder anderen hierher treibt, vielleicht sogar fasziniert. Ein kleiner historischer Ausflug:
Von hier starteten die Army Air Corps und die National Geographic Society in 1934 und 1935 bemannte Ballonflüge in die Stratosphäre bis zur Rekordmarke von 72.395 Fuß (22.066 Meter). Zu dieser Zeit wurde dieses kleine Tal als "Stratobowl" benannt. Der "Stratobowl" gilt als der Geburtsort des Weltraumzeitalters. Hier gibt es noch ein paar zusätzliche Informationen.

Sie wandern nur ein kurzes Stück den Rim entlang. Der letzte Aussichtspunkt ist ausgebaut und eine in Stein eingelassene Gedenktafel erinnert an und benennt die Ereignisse. Es ist nicht spektakulär, aber doch interessant, wenn man darüber nachdenkt, was hier Mitte der 1930er Jahre begann. Außerdem hat man von hier oben einen schönen Panoramablick auf die Black Hills. Nach knapp zwei Meilen, keine Stunde unterwegs, sind Sie zurück am Auto.